Kapal laut pertama SOC ditugaskan ialah kapal penjelajah ringan USS Marblehead pada November 1935; menjelang akhir dekad, pesawat SOC telah menggantikan pesawat pendahulunya di seluruh armada tersebut. Pengeluarannya ditamatkan pada tahun 1938. Menjelang tahun 1941, kebanyakan kapal perang telah beralih kepada pesawat Vought OS2U Kingfisher dan kapal-kapal penjelajah telah menggantikan pesawat SOC mereka yang sudah usang dengan pesawat SO3C Seamew generasi ketiga. Pesawat SO3C, bagaimanapun mengalami masalah enjin yang lemah dan rancangan untuk menggunakannya sebagai pengganti telah dibatalkan. SOC, walaupun tergolong dalam generasi terdahulu masih meneruskan misi pemerhatian tembakan dan misi peninjau walaupun jarak terhadnya.

Melalui enam bulan pertama perkhidmatan tentera laut, pesawat SOC dikenali sebagai XO3C-1, [2] Penamaan ditukar kepada SOC apabila ia diputuskan untuk menggabungkan peranan peninjau dan pemerhatinya. Pesawat SOC tidak dipanggil Seagull sehingga 1941, apabila Tentera Laut AS memulakan penggunaan nama-nama popular untuk pesawat sebagai tambahan kepada sebutan alfa-numerik mereka. Nama 'Seagull' sebelum ini telah diberikan kepada dua pesawat sivil Curtiss, Model Curtiss 18 dan Model 25, panggilan bagi kedua-duanya ditukarkan kepada bot terbang Curtiss MF. [3]

Apabila beroperasi sebagai kapal terbang laut, pesawat SOC yang pulang akan mendarat di permukaan laut yang agak tenang di bahagian terlindung oleh kapal apabila ia membuat pusingan lebar, selepas itu pesawat itu akan ditarik balik ke geladak. [4]

Apabila pesawat SOC digantikan oleh pesawat OS2U Kingfisher, kebanyakan kerangka udara yang tinggal telah ditukar kepada pesawat latihan; pesawat-pesawat ini kekal digunakan sehingga tahun 1945. [5] Dengan kegagalan Curtiss SO3C Seamew, banyak pesawat SOC dalam perkhidmatan barisan kedua telah dikembalikan ke unit barisan hadapan bermula pada akhir tahun 1943. Ia berkhidmat di atas kapal perang di zon pertempuran untuk baki Perang Dunia II. Ini merupakan salah satu daripada beberapa contoh dalam sejarah penerbangan di mana jenis pesawat yang lebih lama, yang telah bersara atau dihantar ke perkhidmatan barisan kedua, menggantikan jenis pesawat baharu yang bertujuan untuk menggantikannya. [6]